Julian Lage op 30: een bezoek in San Francisco met het fenomeen jazzgitaar
2018-03-14 11:18:04
Op een woensdagavond een paar jaar geleden zat Julian Lage op het podium in het Hotel Cafe, een locatie in Hollywood, met in 1939 Martin 000-18 op schoot. Lage was bezig met het uitvoeren van composities van zijn solo gitaaralbum World's Fair, en het was spannend om getuige te zijn van deze jonge virtuoos - met zijn uitgebreide vocabulaire en fecuale verbeeldingskracht, zijn contrapuntische hoogstandjes en zijn foutloze techniek - het bereiken van een extreme bereik van expressie van een bescheiden oude gitaar .
Het publiek, een hip uitziende groep, leek geklonken. Na de show kwam Lage naar voren in de lobby van de zaal terwijl een stroom van weldoeners wachtte op hun mogelijkheid om met hem in contact te komen - het soort ontvangst dat vaker aan rocksterren wordt gegeven dan aan jazzmuzikanten. Maar het was niet bepaald verrassend, gelet op Lage's overleving als de gitaarheld van de denkende persoon.
Lage, inmiddels 30 jaar oud, heeft al lang de status van zijn wonderkind verloren - te zien in de documentaire Jules at Eight uit 1996 - om een van de grote jazzgitaristen te worden, zo niet een van de meest briljante plectrists in het algemeen. Matt Munisteri, de singer-songwriter en gitarist die World's Fair produceerde, vertelde me: "Ik ontmoette Julian ongeveer tien jaar geleden toen we een aantal dates speelden met Mark O'Connor, de violist. Jules was al zo aangesloten op mainstream jazz als hij was in de akoestische wereld, vrije improvisatie en klassieke compositie. Ik had nog nooit iemand zo'n groot, luid, mooi geluid van de akoestische gitaar horen horen. Nadat ik hem ontmoette, kwam ik [jazzgitarist] Frank Vignola tegen en hij zei: 'Wie is deze jongen Julian Lage?' Ik zei: 'Ik moet je zeggen, man, hij is de man die de 21e gaat vertonen eeuw wat mogelijk is op het instrument. "
Lage was afgelopen december in de Bay Area om les te geven aan het San Francisco Conservatory of Music, waar hij docent is, en ik ontmoette hem op een ochtend voor het ontbijt in een restaurant in de buurt van de school. Hij was lang en peinzend, gekleed in een donkere Patagonië-trui, olijfgroene chino's en witte retro Adidas-sneakers. In persoon is hij ontwapenend warm en aangenaam en komt hij over als een totale mensch.
Lage praat veel over gitaar spelen. Hij is attent en gearticuleerd en drukt zichzelf uit in lange, elegante paragrafen; hij lijkt aanwezig maar ook afgestemd op alles wat er om hem heen gebeurt. Terwijl we wachtten bij ontbijtburrito's, begon "The Way It Goes" van Gillian Welch onopvallend te spelen op de luidsprekers van het restaurant. Lage, die op dat moment reflecteerde op zijn muzikale retoriek, veranderde plotseling van koers en zei met meer dan een beetje enthousiasme: "Dat komt van [Welch's] Harrow & the Harvest, een van mijn favoriete records aller tijden, die is ontworpen door Matt Andrews, die de beste is. Critter [gitarist Chris Eldridge] en ik huurden hem in om [hun recente duoalbum] Mount Royal te engineeren omdat we dachten dat het geluid van de plaat onze ideale blauwdruk was. Matt heeft geweldig werk geleverd, maar we hebben het niet zo goed gedaan, en dus moesten we het opnieuw opnemen "- minder waarschijnlijk vanwege de kwaliteit van het spel van de gitaristen dan volgens hun hoge normen.
Zonder een slag over te slaan, bleef Lage praten over zijn muzikale identiteit. Hoewel hij wordt gevierd als jazzgitarist, is het label niet helemaal juist. "Ik zie mezelf eigenlijk als een bluesgitarist," zei hij. "De blues is in mijn kern. Het was de muziek waarnaar mijn ouders luisterden; blues, R & B en soul waren waar we het allemaal over eens waren.
"Maar het moet echt minder met inhoud doen dan de richting van de gitaar binnen een context. Ik ben opgegroeid met het horen van de gitaar als een zeer sensueel instrument - als een stem die je kon ontvangen op dezelfde manier als een blueszanger of een folkzanger. Het kan B.B. King zijn die vibrato op een noot gebruikt, of het kan Stevie Ray Vaughan zijn die deze ongelooflijke motor van energie en opwinding genereert. Deze dingen hebben me geleerd dat de gitaar zowel krachtig als teder, edgy of echt chill en laid back kan zijn. "
Het publiek, een hip uitziende groep, leek geklonken. Na de show kwam Lage naar voren in de lobby van de zaal terwijl een stroom van weldoeners wachtte op hun mogelijkheid om met hem in contact te komen - het soort ontvangst dat vaker aan rocksterren wordt gegeven dan aan jazzmuzikanten. Maar het was niet bepaald verrassend, gelet op Lage's overleving als de gitaarheld van de denkende persoon.
Lage, inmiddels 30 jaar oud, heeft al lang de status van zijn wonderkind verloren - te zien in de documentaire Jules at Eight uit 1996 - om een van de grote jazzgitaristen te worden, zo niet een van de meest briljante plectrists in het algemeen. Matt Munisteri, de singer-songwriter en gitarist die World's Fair produceerde, vertelde me: "Ik ontmoette Julian ongeveer tien jaar geleden toen we een aantal dates speelden met Mark O'Connor, de violist. Jules was al zo aangesloten op mainstream jazz als hij was in de akoestische wereld, vrije improvisatie en klassieke compositie. Ik had nog nooit iemand zo'n groot, luid, mooi geluid van de akoestische gitaar horen horen. Nadat ik hem ontmoette, kwam ik [jazzgitarist] Frank Vignola tegen en hij zei: 'Wie is deze jongen Julian Lage?' Ik zei: 'Ik moet je zeggen, man, hij is de man die de 21e gaat vertonen eeuw wat mogelijk is op het instrument. "
Lage was afgelopen december in de Bay Area om les te geven aan het San Francisco Conservatory of Music, waar hij docent is, en ik ontmoette hem op een ochtend voor het ontbijt in een restaurant in de buurt van de school. Hij was lang en peinzend, gekleed in een donkere Patagonië-trui, olijfgroene chino's en witte retro Adidas-sneakers. In persoon is hij ontwapenend warm en aangenaam en komt hij over als een totale mensch.
Lage praat veel over gitaar spelen. Hij is attent en gearticuleerd en drukt zichzelf uit in lange, elegante paragrafen; hij lijkt aanwezig maar ook afgestemd op alles wat er om hem heen gebeurt. Terwijl we wachtten bij ontbijtburrito's, begon "The Way It Goes" van Gillian Welch onopvallend te spelen op de luidsprekers van het restaurant. Lage, die op dat moment reflecteerde op zijn muzikale retoriek, veranderde plotseling van koers en zei met meer dan een beetje enthousiasme: "Dat komt van [Welch's] Harrow & the Harvest, een van mijn favoriete records aller tijden, die is ontworpen door Matt Andrews, die de beste is. Critter [gitarist Chris Eldridge] en ik huurden hem in om [hun recente duoalbum] Mount Royal te engineeren omdat we dachten dat het geluid van de plaat onze ideale blauwdruk was. Matt heeft geweldig werk geleverd, maar we hebben het niet zo goed gedaan, en dus moesten we het opnieuw opnemen "- minder waarschijnlijk vanwege de kwaliteit van het spel van de gitaristen dan volgens hun hoge normen.
Zonder een slag over te slaan, bleef Lage praten over zijn muzikale identiteit. Hoewel hij wordt gevierd als jazzgitarist, is het label niet helemaal juist. "Ik zie mezelf eigenlijk als een bluesgitarist," zei hij. "De blues is in mijn kern. Het was de muziek waarnaar mijn ouders luisterden; blues, R & B en soul waren waar we het allemaal over eens waren.
"Maar het moet echt minder met inhoud doen dan de richting van de gitaar binnen een context. Ik ben opgegroeid met het horen van de gitaar als een zeer sensueel instrument - als een stem die je kon ontvangen op dezelfde manier als een blueszanger of een folkzanger. Het kan B.B. King zijn die vibrato op een noot gebruikt, of het kan Stevie Ray Vaughan zijn die deze ongelooflijke motor van energie en opwinding genereert. Deze dingen hebben me geleerd dat de gitaar zowel krachtig als teder, edgy of echt chill en laid back kan zijn. "
